Ammetteva che si sarebbe aspettato qualcosa di diverso dall'ufficio di un generale dell'intelligence. Roba tipo decine di computer, un gran numero di personale e sistemi di sicurezza ovunque.
Invece la stanza non differiva molto da quelle del resto dell'esercito. Era tenuta molto bene, senza finestre, con un paio di aiutanti e con una telecamera che registrava tutto, ma non aveva certo tutta l'attrezzatura che si era immaginato. Certo, era pur vero che si trattava della semplice stanza camera un uomo lavorava e non di un centro di comando.
Il generale alzò gli occhi sul suo nuovo ufficiale ed abbozzò un mezzo sorriso.
-Prego, si sieda.-
Lo invitò.
-Signore.-
Rispose il ragazzo accomodandosi.
-Dunque lei è il nuovo arrivato.-
-Signorsì, tenente colonello Bonur Zac, per servirla.-
-Generale Badossor. Non occorrono tutti questi formalismi, mi dica piuttosto perchè ha deciso di unirsi ai servizi segreti repubblicani.-
-Ho sempre desiderato servire al meglio la Repubblica e reputo che far parte dell'intelligence, che significa trattare le questioni più delicate, sia il più grande degli onori. Quando ho saputo di avere le caratteristiche idonee ho subito tentato di trasferirmi dall'esercito regolare a voi. E' stata dura e ho dovuto competere contro altri candidati molto ben preparati, ma alla fine ce l'ho fatta!-
Il generale lasciò parlare il subordinato con un'espressione neutrale.
-Capisco tenente colonnello, mi auguro che il suo lavoro possa essere proficuo per entrambi. Sappia che per un po' di tempo la metterò alla prova per vedere se è veramente all'altezza. Non voglio avere incompetenti con me, ma soprattutto non voglio avere gente che si tira in dietro.-
Il tono era freddo ed estremamente serio. Era facile capire che se non avesse soddisfatto le sue richieste lo avrebbe scacciato. Certo, in quel caso avrebbe potuto chiedere di venire preso da qualcun'altro dei servizi segreti, ma Zac non voleva certo partire con una sconfitta, senza contare che il generale era uno dei pezzi grossi dell'intelligence e sarebbe stupido lasciarsi sfuggire un'occasione del genere.
Chiaro che una volta accettato, mancare a quei due requisiti sarebbe stato ancora più sgradito...
-Non la deluderò signore.-
Quanto patriottismo emergeva dal comportamento del giovane! Non che avesse fatto o detto chissà cosa, semplicemente si notava dall'atteggiamento e dalla sua fermezza priva d'arroganza.
Badossor non sembrò essere molto entusiasta di quel comportamento; più che altro lo studiava per capire come prendere meglio il subordinato.
-Capisco, tra poco la farò incontrare con un mio uomo che vi mostrerà il posto in cui lavorerà. Non si stupisca se all'inizio le darò qualcosa di marginale, dato che la sto mettendo alla prova.-
Detto ciò lo congedò e riprese quello che stava facendo.



Bonur venne fatto chiamare da Badossor. In tutto il tempo in cui aveva prestato servizio presso di lui non lo aveva visto solo di sfuggita, talvolta ci aveva parlato, ma non si trattava certo di conversazioni importanti; perlopiù semplici scambi di battute per passare il tempo. Gli incarchi li aveva sempre ricevuto dai suoi uomini, quindi capì subito che doveva averlo chiamato per un motivo particolare. Sperò che fosse qualcosa di positivo e si presentò subito nel suo ufficio.
-Generale.-
-Si accomodi.-
Era solito essere molto cordiale con i propri subordinati. L'ufficiale non se lo fece ripedere e si sedette dal lato opposto della scrivania.
-L'ho tenuta d'occhio e ho constatato che è veramente competente. Lei merita la mia fiducia e ho deciso di assegnarle un incarico importante.-
-Ne sono lusingato.-
Rispose abbozzando un sorriso.
-Verrò subito al sodo. Deve mettere insieme una squadra di quindici uomini per fronteggiare un individuo. Si tratta di un cacciatore di taglie che viene chiamato Casualmad.
Mi raccomando devono essere degli elementi molto validi, ma non i migliori che abbiamo.-
-Dunque dobbiamo catturare questo fantomatico individuo...-
Commentò.
-Non prepari una squadra adatta a un arresto, piuttosto una preparata a combattere un nemico molto potente. Tale individuo è estremamente pericoloso e occorrerà che si sappiano difendere.-
-Desidero avere un elenco dei soldati a nostra disposizione, in particolare quelli specializzati con armi da fuoco, pesanti, con abilità di investigazione...-
Il generale frenò.
-Non sarà una squadra investigativa. E' vero, si metterà sulle tracce del nostro uomo, ma non occorre tale discriminante per trovarlo.
Basterà che facciano qualche domanda alla gente del posto, Nar shaddaa per intenderci, e lo troveranno subito. E' bravissimo a combattere, meno a nascondersi.
Le invierò l'elenco dei soldati disponibili, assieme al luogo, ora e modalità della missione. D'ora in avanti voglio che mi faccia periodicamente dei rapporti.
Ha domande?-
Ne aveva molte, sul perchè non volesse che la squadra fosse di scopo investigativo e sul perché dovessero come in guerra.
Aveva però capito che il capo non gli avrebbe risposto.
-Non ne ho.-
-Ottimo, può andare.-
Se c'era qualcosa che il generale apprezzava era chi eseguiva gli ordini senza discutere o chiedere.




Il generale raggiunse il giovane che stava, assieme ad altri uomini, davanti al filmato che aveva ormai visto più di dieci volte.
Il suo ingresso fu accolto in maniera molto sbrigativa; l'attenzione di tutti era rivolta al resoconto sul fatto.
-Tenente colonnello, mi stupisco che mi abbia riferito subito tutto...-
Non sembrava affatto arrabbiato, anzi sorrideva.
-Non capisco.-
-Ha appena subito una disfatta, un fallimento. La maggior parte delle persone che ho conosciuto avrebbero preso tempo, cercato di far ricadere la colpa su qualcun'altro, non certo detto subito tutto e non discolparsi.-
L'altro rispose serio e deciso.
-Signore, quegli uomini li avevo scelti io, seguivano i miei ordini e fose sono morti per colpa mia, assumermi le mie responsabilità è il minimo!-
Badossor parve stupito, ma comunque apprezzò; se non altro gli avrebbe detto tutto subito.
-Capisco, inizi-
La registrazione partì nuovamente e Bonur prese a spiegare.
-Quello che vediamo è stato ripreso da una telecamere di un edificio del posto. Era abbastanza lontana, quindi non tutto è nitido, ma la dinamica è abbastanza chiara.-
Il filmato andò avanti. I quindici soldati sembravano essere in allerta, ma non certo aspettarsi un attacco. Poi uno dei membri cadde a terra e l'ufficiale bloccò il filmato.
-Presumiamo che abbia attaccato con un fucile di precisione.-
La registrazione partì nuovamente. La squadra sembrava essere in stato di agitazione e conscia di essere sotto attacco. Per prima cosa cercarono di capre se era possibile salvare il loro compagno, poi cercarono di coprire qualsiasi punto da cui potessro essere attaccati.
-Osservate questo qui che era leggermente isolato.-
Improvvisamente una sagoma non definita lo portò via, facendolo sparire.
-Adesso inizia ad attaccarli in massa e li fa fuori molto velocemente.-
Dopo un po' i soldati si resero conto della mancanza del soldato e la cosa non parve piacergli. Fu allora che il cacciatore di taglie li attaccò da un lato e li fece fuori uno ad uno. Non si riusciva a vederlo con chiarezza. Si vedevano luci, colpi.
Alcuni sembrava farli fuori con le armi da fuoco, altri con lame.
-I cadaveri sono stati nascosti e il luogo era stato quasi completamente pulito quando l'abbiamo fatto esaminare; una cosa impressionante!
E' capace di uccidere quindici uomini in quattro minuti! Pensavo che certe cose potessero farle solo gli jedi!-
-E' capace di ucciderli in molto meno.-
Lo corresse il generale.
-Con i primi due ci ha messo di più perchè voleva farlo. Voleva creare un effetto per spaventarli, ma ciò non significa che dovesse per forza prevalere su di loro in quel modo.
Per calcolare la sua velocità in combattimento dobbiamo partire dai restanti tredici.-
C'era sicuramente molto lavoro da fare e se era vero ciò che diceva il generale. A chi stavano dando la caccia era più pericoloso di quello che si aspettavano.



Appena la nave atterrò su Dantooine, Bonur si diresse verso il luogo. Non riusciva a crederci: li aveva uccisi tutti! Tutte le squadre, le sue e quelle degli altri, in qualunque pianeta le avessero dislocate!
Si diresse verso il luogo dell'incontro, dove Badossor stava seguendo il resoconto delle analisi. Questa volta il sicario sembrava non essersi scomodato a nascondere i cadaveri.
-A quanto pare era lui il cacciatore e noi le prede.-
-E successo davvero come mi hanno detto?-
-Non esattamente: ha attaccato in tutti i pianeti in cui c'erano le squadre, ma non li ha uccisi tutti. Alcuni siamo riuscite ad evacuarli in tempo, altri sono stati attaccati, ma parte degli uomini sono sopravvissuti riportando mutilazioni più o meno gravi o addirittura indenni, altre squadre sono state risparmiate.-
-Pensa che anche questo caso non li abbia uccisi perchè non voleva?-
-Credo proprio di si.-
Era inverosimile!
-Dovrà aver avuto dei complici!-
-Non risulta, se non in rari casi.-
-Che cosa facciamo?-
-Può ucciderli, ma non può non lasciare tracce nel farlo, per quanto piccole.
Formeremo altre squadre, la Repubblica non manca certo di risorse.-
Lo avrebbero scovato a forza di mandare le loro truppe al macello? No, doveva aver frainteso... in parte!
-Ma non le sembra un prezzo eccessivo?-
Per la prima volta l'amichevole generale parve arrabbiarsi.
-Come le ho già detto, resti al suo posto e non discuta le mie scelte.-
Rispose secco, per poi allontanarsi per parlare con qualcun altro.




La nave traballava, mentre trasportava il tenente colonnello con gli altri soldati. Era di nuovo a Nar shaddaa e questa volta ci era di persona. L'operazione era segreta, organizzata senza il consenso del governo locale, ma in quel posto tutto si faceva senza permesso.
Una voce familiare iniziò a parlar loro alla radio.
-Buonasera lor signori. Le nostre indagini sono riuscite finalmente ad individuare i luoghi preferenziali del nostro obiettivo e a catturare la sua immagine.
Siete autorizzati a sparare a vista. I dati della missione vi saranno inviati tra qualche istante, buona fortuna.-
In un certo senso capiva Badossor; non aveva tutti i torti a voler quel cacciatore di taglie morto.
Un primo piano del loro uomo comparve sullo schermo, ma quello che fecero vedere non fu un volto, bensì un elmo di un'armatura! Evidentemente il servizio d'intelligence era stato in grado solo di fotografarlo in battaglia.
Il mezzo atterrò e tutti uscirono.
-D'accordo, la squadra si dividerà a metà: voi andrete in ricognizione con me, mentre il resto starà di guardia al posto d'atterraggio. Il pilota non lasci la postazione; vogli che mantenga il contatto radio con le altre squadre.-
L'esplorazione procedette abbastanza velocemente e tutto sembrava andare bene. Il giovane tirò fuori il comlink.
-Pilota, facciamo ritorno... pilota?-
Nessuno rispose.
-Tu, passami il binocolo.-
Gli uomini sembravano essere appostati dove aveva ordinato e non sembravano esserci segni di attacco.
-Torniamo subito indietro.-
Ordinò gridando.
Corsero più velocemente che poterono, ma non poterono fare nulla: quando furono vicini lo " spettacolo" del perfido Casualmad stava iniziando. Da un punto iniziò a partire una raffica di laser che iniziò a mietere vittime. I soldati provarono a resistere, ma dopo un po', fortemente intimoriti dalla fama di chi stavano affrontando, decisero di mollare tutto e di fuggire con la nave.
Già una parte ci era entrata e gli altri si stavano avviando, ma proprio allora il velivolo esplose, forse per una bomba precedentemente piazzata. Allora fu panico totale! Gli uomini correvano spaesati, pensando solo a salvarsi e fu allora che il cacciatore di taglie approfittò del loro stato d'animo.
-Ha ha ha!-
Una voce metallica che Bonur non avrebbe mai dimenticato!
Di colpo il sanguinario saltò sulla piattaforma e con una pistola colpì alla testa due uomini intenti a correre intorno, cercando una via d'uscita.
-Correte correte! Pensavo che foste in gamba, ma forse con in gamba intendete che sapete usare le gambe.-
Un uomo sembrò riprendersi e tentò di puntargli il fucile. Invano, dato che gli sparò prima che potesse mirare.
-La la la...-
Subito dopo si gettò facendo uscire una lama da quella che poteva essere la sua armatura o forse una protesi meccanica, ferendo gravemente un altro avversario. Li fece a pezzi uno dopo l'altro e a quel punto l'ufficiale capì che non ci fosse più nulla da fare per l'altra squadra.
Se li avessero raggiunti per dar loro manforte sarebbero stati anche loro sopraffatti!
-Lasciate perdere, ritirata. Troviamo un posto dove nasconderci.-
L'unica cosa che sperava era che ci mettesse abbastanza ad avere la meglio su chi stava affrontando.
Casulmad fu però abbastanza veloce ed imbracciato un fucile di precisione mirò ad uno dei fuggitivi.
Uno dei ricognitori venne colpito al braccio e lanciò un grande urlo. Fortunatamente i compagni furono svelti ad afferrarlo e a portarlo di peso mentre correvano, mettendosi in salvo.




La riunione stava per iniziare, ma il generale decise di dire un attimo una cosa in privato all'ufficiale. Quindi gli fece segno di venire vicino.
- Ho letto il suo rapporto e l'ho trovato molto interessante.
Devo però correggevi su un punto: non siete riusciti a sfuggire dal cacciatore di taglie, è lui che vi ha lasciati andare.-




Questa volta Bonur era stato messo da parte. La missione precedente lo aveva stremato e poi sarebbe stato inutile in quella. In quell'occasione si erano appellati a nientemeno che il consiglio jedi.
Il trasporto era molto grande e portava con sè una squadra di uomini molto competenti, che avrebbero dato man forte al cavaliere e al suo padawan.
Il fruitore di forza si tolse il cappuccio e iniziò a fare un discorso ai soldati.
- Ho avuto un resoconto di ciò che è successo. Le strategie precedenti si sono basate esclusivamente sulla difesa e sulla preparazione. Per evitare che ciò si ripeta faremo uscire subito tutti dalla nave e ci metteremo in marcia quasi subito.-
Così fecero.
-Noi due torniamo dentro un attimo per impostare il pilota automatico e farla tornare in orbita.-
Ciò avrebbe impedito a Casualmad di usarla contro di loro. Purtroppo appena raggiunsero la sala comando ebbero una brutta sorpresa: qualcuno era già stato lì e aveva sigillato le uscite appena erano rientrati.
-Vi siete persi? Vi do una mano io a ritrovare la strada di casa.-
Il cavaliere si voltò e accese la spada laser.
-Pagherai per tutto quello che hai fatto.-
Una risata meccanica.
-Oggi ho proprio voglia di divertirmi. Non ho mai giocato con un jedi.-
Era un mostro, un mostro in cui l'armatura e le protesi meccaniche si fondevano!
Per primo si fece avanti il mentore, ma la sua spada venne fermata da una vibrolama in phrik. Il padawan si portò alle spalle di Casualmad, ma venne investito da un colpo di lanciafiamme da polso e poi da una stoccata che prontamente parò. Improvvisamente dalla protesi del nemico uscì una sorta di arma gli sparò un laser alla gamba, ferendolo.
Lo scontro andò avanti per un po' di tempo, ma alla fine quel mosto ne uscì vincitore.
I due jedi avevano perso le armi e non erano più in grado di combattere.
-Che succede? Siete già stanchi? Volete una mano ad alzarvi?-
E tirò un calcio alla ferita del maestro.
-Aaaaaaaaaaarg!-
-Sapete, avrei una domanda da fare per quello che vi manda; una cosa importante.
Purtroppo per voi, oggi non mi va di farla e quindi penso che mi limiterò a giocare.
Purtroppo avrò tempo solo di divertirvi con solo uno di voi, prima che i vostri tirapiedi riescano a forzare le entrate, ma state tranquilli, giocherò per bene.-
-Ti prego, non fargli del male.-
Supplicò indicando l'apprendista.
-Beh, dipende cosa intendi per male. Se cose tipo umiliare, insultare, beh penso che esageri a chiamarle il quel modo. Se intenti cose come spaccare ossa o tagliare arti è esattamente cosa intendo fare.-
Detto ciò finì il cavaliere con un colpo alla testa ed iniziò a tagliare il braccio destro del ragazzo, tra incredibili urli. Poi gli cauterizzò la ferita e andò avanti.




Bonur irruppe nell'ufficio di Badossor, fregandosene degli addetti alla sicurezza che tentavano di fermarlo.
-Che ci fa qui? Ora non ho tempo.-
-Però il tempo per mandare a morire i nostri uomini ce l'ha!-
-Calmati Figliolo.-
-Figliolo? La pianti, ne ho piene le palle di questo suo atteggiamento ipocrita.
Dov'era mentre quell'uomo faceva fuori e torturava i nostri? Lei lo sapeva, lo sapeva fin dall'inizio con chi avevamo a che fare!-
-So come ti senti, ma è necessario.-
-Necessario un cazzo!
Io mi tiro fuori, lascio i servizi segreti.-
Il generale parve adirarsi e trattenersi a stento.
-Lei non lascia nulla se non lo decido io.-
Sentenziò.
-Oh no, lei non può impedirmi un ben niente.-
L'interlocutore parve riprendere il controllo subito e tornare ad essere calmo e gentile, tirando fuori una voce amichevole e apprensiva.
-Lo dico per il suo bene. Se qualcuno lascia l'intelligence senza che i propri superiori siano certi che sarà al sicuro si espone a diversi rischi.
Essendo a conoscenza di moltissime informazioni sensibili diventerebbe un facile bersaglio per i nostri nemici e questo noi non lo vogliamo. Lasci fare a noi, se mai se ne andrà sarà quando valuteremo che il nemico non possa più farsi niente di quelle informazioni o quando saprà che anche se provasse ad estorcergliele non otterrebbe niente.-
Bonur sudò freddo, aveva perfettamente capito cosa voleva dire: se se ne fosse andato lo avrebbe fatto uccidere per evitare che parlasse.
-Capisco.-
Rispose con un fil di voce.
-Ora torni al lavoro.-
Ruggì il generale.




-Mi scusi, è lei Riva Lessa, vicecomandante della missione?-
-Si, sono io.-
-Tenente colonnello Bonur Zac. Non sono qui in veste ufficiale, ma deve cercare di convincere il comandante a non partire per la missione; è troppo pericolosa.-
-Sappiamo fare bene il nostro lavoro.-
Ribattè offesa.
-Non sapete di cosa sia in grado quell'uomo.
Aspetti, non se ne vada! Mi ascolti, la prego...-




Il cacciatore di taglie guardò compiaciuto la sua preda cercare ancora di divincolarsi. Aveva pensato prima alla sua squadra e ora era contento di potersi concentrare su di lei.
-Voglio fare un gioco con te.-
Accese quindi una lancia elettrica.
-Vediamo dove la metto.-
-Nooo, tutto tranne questo!-




Il ragazzo sospirò. La situazione era in stallo da un po' di tempo e poteva dirsi certo che in un modo o nell'altro ci sarebbe uscito. Probabilmente come Riva, anche se non sarebbe stato affatto piacevole!
-Sei fortunato, oggi non ho voglia di divertirti e penso che ne approfitterò per farti riferire il messaggio al tuo capo.-
Badossor lo aveva mandato in missione di nuovo! Casualmad gli accarezzò il volto con i suoi artigli metallici, per poi portarsi alle sua spalle.
-Anche se potrei cambiare idea tra cinque secondi.-
Se la stava facendo addosso!
-Pensi che ti abbia mandato qui per uccidermi?-
-S...si.-
Il mostro scosse la testa.
-No, no, no. Lui vuole qualcosa da me, ma non riesco a capire cosa.
Quindi vorrei che glielo chiedessi, visto che lui non è abbastanza gentile da dirmelo di persona.-
E lo lasciò andare.




Bonur aveva spesso pensato che avrebbe potuto tranquillamente uccidere il generale o spifferare tutto, fregandosene delle conseguenza. Ma non l'aveva fatto, perchè era un codardo. Si faceva persino più schifo della persona che aveva davanti!
-Allora, mi dica tutto. Che messaggio le avrebbe dato Casualmad?-
-Sostiene che il suo vero intento non sia di ucciderlo, ma che vogliate qualcosa da lui.-
-E' vero, non dobbiamo necessariamente farlo fuori. Se non sbaglio la direttiva era sempre prenderlo vivo o morto. Certo, siete stati autorizzati a sparare a vista, ma quello era un altro discorso.-
-Ma perchè?-
-Vede, quando le ho fatto organizzare la prima squadra di quindici uomini, le ho fatto preparare una specie di test che è stato sottoposto a venti candidati, cinque dei quali si sono rivelati interessanti di cui tre in particolar modo.
Ben presto il nostro uomo si è rivelato superiore a tutti e ci siamo messi sulle sue tracce, anche se non è stato affatto facile visto che aveva la pessima abitudine di farci fuori i gruppi investigativi.
Quando abbiamo scoperto dove si trovava abbiamo cercato di catturarlo. Cosa non facile, ma mi creda ne valeva la pena.
Jango Fett a confronto era ben poca cosa...-
-Vole costruire un esercito di cloni partendo da lui?-
-Esatto.-
-Generale, anche se è un combattente formidabile, penso che sia estremamente pericoloso prendere il dna da un individuo del genere.-
-Di questo non si deve preoccupare. Più che altro, dato che il cacciatore di taglie non l'ha uccisa, penso che sia la persona più indicata per provare a convincerlo a collaborare.
Chissà, forse è vero che con le buone maniere si ottiene tutto.-




-Permettervi di prelevare un campione per creare dei supersoldati?
Naaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa.-
Questa volta l'ufficiale era venuto accompagnato solo da due persone e non era stato tolto loro un capello.
-Possiamo coprirti d'oro o darti tutto quello che vuoi se ci aiuti.-
-Non mi interessa. Ora vattene, prima che decida che sia più divertente facendoti fuori per far capire al tuo generale che non voglio.-




-Non ha accettato? Questo complica le cose!-
-Cosa facciamo?-
Badossor stava per dire qualcosa quando qualcuno lo chiamò, trattenendolo una decina di minuti.
-Buone notizie: ha cambiato idea! Ha persino contattato un nostro agente sul posto di sua spontanea volontà.-
-Non le sembra un po' strano? Che non sia una trappola per attirarci da lui e fare altre vittime? Insomma, mi pare insolito che di punto in bianco sia lui a farsi vivo.-
-Non vedo di cosa preoccuparsi. Dopo tutto sappiamo che il tipo è sempre stato strambo.-
Strambo? Piuttosto mostruoso! Tremava al sol pensiero di come sarebbero stati i suoi cloni.
-Verrò anch'io sul posto. Voglio assicurarmi che vada tutto bene.-
-Come desidera.-
Sperava vivamente che il cacciatore di taglie lo avrebbe. Il generale pensava che la bestia si fosse calmata, ma non era detto.




Questa volta lo spiegamento di forze era davvero impressionante e forse persino Casualmad non avrebbe potuto avere la meglio su di loro.
Avevano raggiunto il posto indicatogli per l'incontro: una lurida piazza raggiungibile da delle vie molto larghe, cosa inusuale si Nar Shaddaa. Ora che ci pensava il posto li favoriva strategicamente e forse era un segno che non volesse fare il furbo.
Ora non rimaneva altro che aspettare il suo arrivo.
Poi uno dei suoi uomini gli disse che qualcuno stava arrivando, era lui!
-Salve, vedo che ti sei portato tutti i tuoi amichetti. Avete in mente di fare una festa? Io adoro le feste!
Hei, non ce l'hai con me perché ho cambiato idea, vero?-
-No, dunque confermi che intendi collaborare?-
-Se intendo collaborare? Se intendo collaborare? Quasi quasi vi dico di no per rimandarvi a casa, per poi richiamarvi dicendovi che scherzavo.-
A quel punto fece il suo ingresso il generale, uscendo dalle tenebre.
-Da adesso in poi ci penso io, tenente colonnello. Sono il generale Badossor, colui che ha organizzato questa spedizione come tutte le altre.
Sono lieto che abbia accettato di aiutarci, nonostante il nostro conflitto iniziale.-
-Siete stati parecchio irritanti, ma talvolta mi avete fatto divertire.-
-Non era nostra intenzione, se avessimo saputo che fosse così ben disposto non lo avremmo certo fatto.-
-Ma non lo ero all'inizio.-
-Bando alle ciance, veniamo al dunque.
Lei deve darci qualcosa.-
-D'accordo, prendete pure.-
Rise.
-Anche se dovrete faticare un po' a raggiungere la carne. Sapete, fra armatura e tutto il resto.-
-Siamo attrezzati adeguatamente. Ma dovrà lasciare al mio staff medico fare quanti prelievi vogliamo e dove deciderà lui, non vogliamo mica farci fregare.-
-D'accordo, ma state tranquilli: non intendo farlo. Solo vorrei che vi ricordiate che mi dovete un favore.-
-Ma certo, sono sicuro che questo sia l'inizio di un' amicizia duratura.-
Una amicizia duratura? Con quello lì? A momenti a Bonur veniva da vomitare! Dopo tutto quello che aveva fatto, il generale era pronto a gettare tutto alle spalle solo per perseguire il suo obiettivo?
Gli specialisti si misero all'opera e quando ebbero preso tutti i campioni necessari il cacciatore di taglie se ne andò tranquillamente, mentre il generale iniziò a dare ordine.
-Selezionate quelli migliori e inviateli a Kaminoo. Procedura di segretezza di livello dieci.-
Un po' insolito!
-Generale, ciò significa nessuna comunicazione nè viaggi sul pianeta finchè il lavoro non sarà a buon punto...-
-Esatto, proprio come se non ci fosse alcuna relazione tra noi. Ciò implica massima riservatezza, nessuno che possa spiarci o captare messaggi perchè non ne invieremo.
Ho le mie ragioni: quell'esercito non farà parte delle forze regolari, ma costituirà un corpo armato segreto diretto dall'intelligence. Perciò dobbiamo fare in modo che meno persone possibili ne siano a conoscenza.-
Il subordinato scosse la testa. Certo, un livello dieci garantiva che fosse tutto segreto, ma ciò voleva anche dire non poter fare ispezioni, che erano quasi essenziali, specialmente con un dna preso da un simile individuo.
Aveva un brutto presentimento, ma Badossor non lo avrebbe sicuramente ascoltato! Quindi si limitò ad stare a sentire mentre dava istruzioni sul primo pagamento ai clonatori, che sarebbe avvenuto assieme all'invio del materiale.










Guardava, attraverso il finestrino, il pianeta diventare sempre più grande.
Kamino...
La nave procedeva, mentre Bonur osservava sentendosi parecchio nervoso. Aveva una brutta sensazione riguardo a quel posto, gli pareva sinistro e inquietante. Forse però era solo una sua impressione dovuta al fatto di sapere cosa stessero facendo lì. O meglio sapere teoricamente: visto che dovevano rispettare il decimo livello, non avevano avuto la minima idea di quello che stesse accadendo.
La nave entrò nelle nuvole e non si vide quasi niente, solo qualche terribile lampo spezzava la monotonia di quella nebbia.
Poi scesero sotto e si ritrovarono a sorvolare un oceano immenso. La pioggia scendeva violenta e impattava contro i vetri, producendo uno stano rumore, mentre il lontananza si potevano vedere degli inquietanti fulmini partire dalle nubi. Insomma, raramente aveva visto un mondo che gli trasmettesse una simile negatività.
Badossor...
Avrebbe dovuto ucciderlo quando ne aveva la possibilità! Ora non lo vedeva quasi più di persona e anche in quei rari casi era sempre attorniato da guardie del corpo. Forse aveva capito di non potersi più fidare di lui.
Perchè non lo aveva fatto? Chissenefregava delle conseguenze! Gli sarebbe bastato estrarre la pistola e sparargli in testa. Avrebbe impedito tutto: le morti dei loro soldati, l'accordo con quel criminale e la creazione di quel terribile esercito.
Ora se ne rendeva conto: a fargli paura non era tanto il pianeta, ma quei terribili cloni! Erano prodotti a partire da Casualmad... chissà cosa sarebbe successo! Forse sarebbero persino stati una minaccia per la Repubblica stessa. Sperò di sbagliarsi e attese che il pilota atterrasse.
Appena varcò il portellone venne investito da un fortissimo vento e da una violentissima pioggia, densa come un muro d'acqua! Sebbene la piattaforma di atterraggio distasse solo dieci metri dall'entrata, arrivò comunque fradicio all'ingresso.
Aspettò un po', per non sfigurare troppo, poi si diresse dalla Kaminoana all'ufficio informazioni.
-Avrei questa da consegnare, agli uffici dell'alta direzione.-
Era una piccola barretta computerizzata che solo i capi del pianeta avrebbero potuto leggere sul loro computer.
La donna non disse nulla se non di aspettare, per poi chiamarlo un'ora dopo, quando arrivò un'altra persona.
-Dunque è lei, mi segua.-
L'essere bianco guidò il ragazzo per un lungo corridoio, fino a raggiungere un ascensore. Digitò un codice nel pannello e lo attivò.
Ora si sentiva più sicuro di non essere visto o ascoltato.
-Il ministro degli esteri non ha potuto riceverla, quindi ha mandato me. Sono il vice responsabile alla produzione.-
Le porte si aprirono ed entrarono nella cabina.
-Glielo dico subito: questi cloni hanno presentato diverse anomalie comportamentali.-
L'ufficiale iniziò ad avere paura! Allora era proprio come pensava: stavano costruendo una minaccia!
Le porte si chiusero ed iniziarono a scendere.
-Continueremo i nostri lavori, se continuerete a pagarci.-
Tentò di rassicurarlo l'altro, che non aveva capito il vero motivo per cui Bonur fosse teso, anche se era consapevole che la Repubblica potesse non gradire il risultato e quindi tagliare i fondi.
-In cosa consistono queste anomalie?-
L'ascensore si fermò e ripresero a camminare. Il vice responsabile riorganizzò un attimo le idee, per poi iniziare.
-Solitamente cerchiamo di renderli più obbedienti possibile, sia con modificazioni genetiche, sia con l'addestramento. Loro però sembrando possedere dei geni, che non siamo riusciti ad individuare, che annullano le nostre modifiche.
Oltre a ciò anche i metodi di educazione non sembravo avere i risultati previsti.-
Ecco, lo diceva lui che si finiva così a prendere il dna da quel cacciatore! Il Kaminoano pareva esitare, ma l'altro lo esortò a riprendere.
-Quindi sono come senza regole? Non ascoltano niente e nessuno?-
-No, seguono delle regole e hanno a loro modo una disciplina. Vede, sembrano essere molto legati gli uni con gli altri e sono quasi sempre in armonia, nonostante sviluppino comportamenti molto diversi. Tra loro sono protettivi e uniti, direi quanto normalmente un clone dovrebbe essere ubbidiente.-
In pratica sembrava avessero sostituito l'unità con la disciplina.
-E questo che cos'ha comportato?-
-Non abbiamo potuto procedere seguendo tutti i nostri protocolli e abbiamo dovuto chiudere un occhio su molte loro stranezze.
Per esempio, quando un clone non raggiunge i nostri standard lo sopprimiamo durante la notte. Con loro questo è stato possibile solo all'inizio, quando sono diventati abbastanza numerosi abbiamo dovuto interrompere questa pratica per evitare ammutinamenti.
Ci sarebbe molto da dire, come che presentano diversi comportamenti insoliti a cui sembrano tenere molto, ma questo è il minimo.-
Proprio in quel momento allungò la mano per cancellare qualcosa sul muro. Forse un segno di pennarello. Però Bonur era preso da ben altri pensieri per badare a cosa facesse.
Era proprio come temeva, forse anche peggio! Se il Kaminoano gli aveva detto cose come predisposizione all'ammutinamento e a stranezze non poteva aspettarsi di vedere qualcosa di migliore quando ce li avrebbe avuti davanti. Anzi, probabilmente sarebbero stati addirittura più pericolosi: dopo tutto per chi aveva lavorato così tento duramente alla loro produzione non gli sarebbe stato facile dire come stavano le cose. Probabilmente stava nascondendo molti particolari negativi per non far infuriare il cliente.
Non voleva sapere oltre, non vedere quell'empio esercito; ma doveva! Doveva farlo e forse era anche giusto: forse avrebbe potuto fermare i finanziamenti se fossero stati eccessivamente inaffidabili. Raccolse tutto il coraggio che aveva e chiese.
-Desidererei vederli. E' possibile?-
Erano andati avanti un bel po' e la strada iniziava a diramarsi.
-Guardi, lì può osservarne sei esemplari.-
Tremò dalla paura, vedendo il dito della guida che indicava una via secondaria. Avrebbe visto la prole delle tenebre! Non voleva farlo, avrebbe volentieri mantenuto lo sguardo in basso. Si rese però conto che prima o poi li ce li avrebbe dovuti guardare, quindi si fece forza, alzò lo sguardo e li vide!



Sei ragazze? Sei ragazze uguali sputate, salvo che per un fiocco di colore diverso! Tutte con occhi marroni, capelli lunghi raccolti a coda di cavallo, stessi tratti del volto, stesse misure e stessa altezza. Indossavano tutte un'armatura con gli stessi colori delle truppe imperiali, ma la forma era adattata alle curve e lineamenti femminili.
Ciò che però sbalordiva più di tutto era ciò che stessero facendo: una stava calma e in una posa che si poteva attribuire a quella di un combattente, ma la sua testa era da tutt'altra parte e lo si potevacapire dal suo sguardo verso la crep, presa chissà dove, che si stava mangiano una compagna. Un'altra si era vestita con un'uniforme scolastica, difficile spiegarsi come fosse riuscita a procurarsela in un posto come kaminoo, e si era messa in una posa insolita, come un'eroina di uno stupido raccontino. Più indietro una armeggiava con un pennarello, dunque era opera sua il segno che il suo accompagnatore aveva nascosto, che disegnava come una bambina di cinque anni, sebbene sembrasse molto presa e impegnata. Più indietro ancora ce ne era un'altra con un oggetto camuffato da microfono che cantava stonata come una campana, tanto da mettere in fuga una sua simile.
Insomma sembravano tutto tranne che dei soldati!
-Non mi dica che...-
Non riusciva a credere ai suoi occhi!
-Esatto, sono gli individui che abbiamo prodotto.-
Forse era uno scherzo, non voleva crederci!
-Non è che per caso sono un'ordinazione un altro cliente?-
Forse lo avevano preso per un altro.
-No, sono proprio quelli che la Repubblica ci aveva chiesto per il progetto segreto. Ci sono solo loro in quest'area.-
Si sentì teso. Qualcosa non andava, eccome se non andava!
-Ho bisogno di effettuare una comunicazione riservata con Coruscant.-
-Certo, le faccio strada.-
Passarono quindi per l'area e Bonur vide migliaia di quelle ragazze, intente a fare le più svariate cose. Erano molto rumorose e parlavano molto spesso tra loro. Parte era anche intenta ad allenarsi, ma non tutte prendevano l'addestramento seriamente.
Finalmente arrivò ad una cabina dove avrebbe potuto effettuare la chiamata con una linea sicura.
Il generale ci mise un po' ad arrivare e sembrava furioso.
-Siamo a livello dieci! Come le è venuto in mente di aprire una comunicazione interplanetaria?-
A dire il vero era contento di averlo fatto. Se qualcuno ne fosse venuto a conoscenza e avesse rovinato i piani di quel bastardo ne sarebbe stato solo che felice.
-La situazione lo ha richiesto. C'è la possibilità che il dna inviato qui non sia quello di Casualmad.-
Badossor parve calmarsi.
-Bisogna metterlo a confronto con quello del cacciatore di taglie.-
Sapeva di non poter dire troppo; c'era la possibilità, seppur remota, che qualcuno li intercettasse.
-Prima di inviarlo ci siamo tenuti parte del campione. Basterà far fare un novo prelievo al nostro uomo e confrontarlo con quello che abbiamo qui.-
-C'è la possibilità che sia stato scambiato durante il viaggio?-
- Questo lo escludo. L'unica occasione che avrebbe avuto per fregarci sarebbe stato farcene prendere uno non suo.-
-Spero abbia ragione. Comunque una prima verifica penso di poterla fare qui.-
-Non si sogni di spedire l'analisi genetica al mio pianeta. Sarebbe troppo pericoloso.-
-Non serve, basta solo un'informazione: il campione che avete risulta essere preso da una femmina?-
-Questo non glielo so dire.-
Bonur rimase esterrefatto.
-Come non lo sa?-
-Di queste cose si occupa il mio team scientifico.-
Solo allora il ragazzo si rese conto che se per certi versi Badossor si dimostrasse molto scaltro, per altri era un emerito cretino!
-Le farò avere notizie il prima possibile.-
Spense il comunicatore e fece per uscire dalla cabina, ma qualcuno gli sbarrò la strada. Si era scontrato mentre indietreggiava e non contro il kaminoano... oh merda era una di quelle... colni!
Lo guardava in maniera strana e aveva in mano una specie di vassoio con sopra qualcosa di forma circolare.
In un primo momento fu spaventato.
-Ciao, non sei di qui vero? Devi venire da molto lontano, immagino che tu abbia fame.-
Aveva iniziato a parlare subito, senza dargli il tempo di dire nulla. Dove voleva arrivare?
-Ho pensato che avresti potuto gradire un qualcosa con cui rifocillarti. Prego, serviti pure.-
Cosa aveva detto? Tutto ciò non aveva senso!
-Non ho tempo, mi lasci passare.-
Tentò di tagliare corto, ma lei si rivelò più insistente del previsto.
- Non fare complimenti. Dai sarai sicuramente stanco, questo biscotto è quello che ti serve per recuperare le energie.
Mangialo, mangialo.-
Si decise a prenderlo e il volto della ragazza si illuminò improvvisamente, come se le avesse fatto un granissimo favore. Subito dopo si mise a correre, senza lasciar tempo a Bonur di chiederle perchè di un simile atteggiamento.
Confuso e stupito addentò il dolce, ma dopo aver ingoiato il primo boccone dovette sputare il resto. Portò una mano alla gola e cadde in ginocchio a terra.
-Mi ha avvelenato!-
Era stato un ingenuo, avrebbe dovuto aspettarselo da un clone di Casualmad!
Il suo accompagnatore raccolse il cibo, lo annusò e subito dopo lo allontanò schifato.
-No, non è avvelenato. E' semplicemente cotto molto male.-
Spiegò, chiedendosi anche lui come avesse fatto a trovare gli ingredienti.

Erano passate solo otto ore e già lo avevano fatto chiamare! Otto ore molto lunghe, in cui non aveva potuto far altro che star seduto ad osservare quelle strane ragazze, anch'esse incuriosite dalla sua presenza.
Non si aspettava però che Badossor lo chiamasse così presto. Entrò nella cabina e attese che comparisse l'ologramma.
-Abbiamo fatto degli altri prelievi al Cacciatore di taglie.-
Come potevano averlo fatto così in fretta? La prima volta ci avevano messo moltissimo e avevano perso parecchi uomini. Allora era vero che quel bastardo avesse stretto un'alleanza con Casualmad!
Disgustoso! Dopo tutto quello che aveva fatto ora aveva dimenticato tutto e si era messo in relazioni talmente stratte da poterlo reperire in poche ore!
-Il dna che avevamo prelevato quella volta corrisponde a quello che abbiamo ora. Quindi è proprio il suo.-
- Sta dicendo che quel mostro è una "donna"?-
Donna? Meglio andarci piano, femmina era sicuramente più corretto.
-Confesso di essere stupito anch'io. Pensavo che dietro quell'armatura ci fosse un uomo.-
Bonur stette per un attimo in silenzio, poi un sorriso gli si dipinse in volto. Capì che era accaduta una cosa che nè lui, nè il generale e nemmeno Casualmad avrebbero potuto prevedere. Capì che Badossor aveva perso.
-Signore, devo informarla riguardo ad alcune anomalie riguardo a quei cloni.-
Era euforico a raccontare tutte le stranezze e problemi che aveva visto, mentre l'interlocutore sembrava gradualmente perdere le staffe.
A discorso finito il generale urlò furioso.
-Mi sta dicendo che hanno prodotto un esercito di unità imbelli e incapaci, che non sanno minimamente combattere?-
-Non è che non sanno farlo. Non si applicano come potrebbero.-
Intervenne il Kaminoano a difendere il loro lavoro.
-Stia zitto lei.-
L'ufficiale non smise di sorridere e con tono calmo, ma dal quale si poteva notare anche una buona dose di compiacimento, gli chiese una cosa.
-Devo far interrompere i fondi al progetto?-
Badossor lo guardò per qualche secondo, poi esplose di nuovo.
-E' forse pazzo? Ho una reputazione da difendere: non posso mollarlo dopo aver sacrificato così tanti uomini e crediti! La Repubblica si aspetta quell'esercito e se voglio conservare il mio posto non posso certo dargli nulla.
Sia ben chiara una cosa: non voglio dei cloni così inaffidabili nelle forze d'intelligence. Mi inventerò una scusa e farò si che vengano destinati all'esercito regolare.-
Che il progetto andasse e non andasse avanti, ormai importava poco a Bonur.
-Qualsiasi mancanza o inconveniente che dovessero provocare queste discutibili truppe farà ricadere la responsabilità a un ex ufficiale dei servizi segreti, che è stato subito da me espulso dopo aver mostrato incapacità.
Sto parlando di lei tenente colonnello Bonur Zak, da questo momento è fuori. Ah, dato che l'armata non andrà più ai servizi segreti, non ci troviamo più al decimo livello di segretezza, ma non si azzardi a far parola con nessuno di Casualmad e tutto il resto, altrimenti finirà davanti alla corte marziale.-
Chiuse allora la comunicazione di colpo.
Il ragazzo non aveva smesso di essere felice: certo, non era riuscito a rovinare la posizione del generale e poteva dire che entrambi erano stati costretti a ritirarsi dai loro propositi, ma almeno così avrebbe potuto avere una vita normale. Badossor lo avrebbe lasciato vivo, visto che gli serviva un capro espiatorio e lui sarebbe rimasto finalmente fuori da quegli sporchi giochi.
Non avendo più nulla da fare in quel pianeta, si rifece accompagnare da Kaminoano al trasporto, lo ringraziò per tutta la disponibilità e salì a bordo.
Doveva pensare a cosa avrebbe fatto da quel momento in poi!



E fu così che venne creato un esercito di cloni molto strane. Questa è la loro storia; in particolare di una di loro, che da piccola si era intrufolata nelle camere di incubazione per capire come fossero nate lei e le sue sorelle.

La piccola bambina usci dal condotto e lo richiuse. I Kaminoani lo avevano fatto stretto per impedire agli intrusi di passarci, ma non avevano pensato che potesse provarci una come lei.
Si rimise a posto la coda di cavallo ed iniziò ad esplorare la stanza. Era sicura che fosse lì il posto che stava cercando. Dopo tutto molti segni portavano a quella conclusione: le nuove nate venivano sempre da dietro quel muro, gli abitanti di Kaminoo sembravano tenere molto a quel posto, veniva menzionato spesso e non volevano che nessuno sconosciuto si avvicinasse.
Dopo un po' di tempo intravide un mucchio di tubi e si diresse verso il più vicino.
Fu allora che la vide, era una bambina! Era molto simile a quelle che aveva viste appena nate, ma le dovevano ancora crescere i capelli.
-Allora è da qui che veniamo, da un tubo!-
La osservò per un po' di tempo, poi le sembrò che avesse reagito. Allora decise di provare a salutare, alzò la manina e la sventolò.
-Ciao.-
L'altra si mosse ancora e modificò l'espressione del viso.
La piccola interpretò ciò come se le avesse risposto salutandola anch'essa. Allora un enorme sorriso le si dipinse in volto.