Cacciando un Predatore

Orion era uscito da poco dall'Accademia e si stava dirigendo ai Quartieri Alti di Coruscant. Aveva appuntamento di fronte all'Uvak Club, con Maggoth, il giovane Jedi che lo aveva salvato su Kalee, nonché la sua prima amicizia dopo tanto tempo.
Prese un hoverbus per raggiungere il luogo e durante il viaggio cercò di rilassarsi: quel giorno i due avevano un compito molto importante ed era meglio rimanere concentrati.
Qualche tempo prima, quando si erano incontrati alla Cantina di Skar, nei loro discorsi avevano parlato anche di Ra'Do Demezel, un ricercato locale che aveva ucciso già ben dieci ragazze. I due amici quindi si erano accordati per dargli la caccia in nome della Repubblica; volevano dare una mano e, se possibile, guadagnare anche qualche credito.
Il farabutto era stato visto più volte in quel Club, così quella piccolo "team di giustizieri" si sarebbe riunito proprio all'entrata del locale.
Dopo pochi minuti, Orion giunse a destinazione e scese dal mezzo pubblico.
Riconobbe subito il compagno, che stava in piedi all'entrata, guardandosi intorno.
Notò che il giovane Jedi aveva i soliti indumenti, tranne la tunica dell'Ordine, che in quell'occasione, evidentemente, aveva deciso di non portare.
Orion, dal canto suo, indossava la sua tunica nera, sopra la quale portava il mantello scuro; in questo modo le spade laser che portava alla cintura sarebbero state ben nascoste. In ogni caso i suoi vestiti non sfoggiavano appartenenza a nessuna organizzazione particolare, quindi non avrebbe dato nell'occhio.

Salve Maggoth! Eccomi qua...Spero che tu non abbia dovuto aspettarmi troppo. Sei pronto per questa cosa?

Aspettò una risposta dal Mon Calamari, poi avrebbe aggiunto:

Se sei pronto possiamo cominciare le indagini. Se preferisci andare avanti tu, io ti copro. Nel caso si mettesse male, ho qui con me le mie spade, anche se spero di non doverle usare, almeno per il momento...

Quindi sarebbero entrati entrambi nel Club, con l'intenzione di raccogliere più informazioni possibile sul loro bersaglio e qualunque cosa che potesse ricollegarsi ad esso: un nome, un logo, un aneddoto; qualsiasi indizio poteva risultare cruciale.

Orion seguì l'amico all'entrata e lo osservò mentre diceva al droide di essere disarmato.
A quanto pare avevano la stessa opinione a riguardo, perchè, quando fu il turno del Togruta, anche lui mentì sul fatto di possedere delle spade laser.
Gli costò molto poichè la sua sincerità era raziale, praticamente innata, e doveva sforzarsi in situazioni del genere.
Teneva le due armi agganciate alla cintura di metallo, ma più vicine alla schiena, in modo che non fossero visibili.
D'altra parte era prevedibile: il locali di un certo livello ci tenevano a mantenere un profilo "chic" e la cosa che più temevano era la cattiva pubblicità.

*Poco importa: a meno che non mi tolga il mantello, non se ne accorgerà nessuno... - pensò.

Una volta dentro, ascoltò le parole di Maggoth e annuì con un cenno della testa.
Si diresse quindi verso un tavolino libero e si sedette su una delle poltroncine, che oltretutto parevano essere molto comode.
Orion era posizionato in modo da tenere d'occhio sia il bancone, che l'ingresso; in pratica stava dando le spalle ai palchetti con i musicisti e le ballerine.
Il fatto che nessuno li avesse perquisiti era a loro favore, tuttavia, come un'arma a doppio taglio, presentava anche un lato negativo: potevano non essere i soli a nascondere i propri "giocattoli". Per questo motivo dovevano essere entrambi molto cauti.
Il ragazzo fece un cenno ad una cameriera che passò vicino al suo tavolo.

Mi dica pure...

Mi porti un Gav, per piacere.

Certamente...arriva subito!

Orion osservò per un breve istante la cameriera che si allontanava, poi tornò a concentrarsi sulla situazione. Il drink che aveva ordinato era analcolico: sebbene un bicchierino di alcohol non avrebbe compromesso le sue capacità, il ragazzo voleva essere sicuro di avere il pieno controllo sui suoi sensi. In quanto Togruta, aveva la capacità innata della geolocalizzazione: una specie di sonar biologico omnidirezionale che la sua razza aveva sviluppato in antichità, quando le prime società erano ancora basate sulla caccia. Sarebbe tornato molto utile, vista la quantità di persone che popolava il locale.
Il Mon Cal intanto stava parlando con il barista e Orion lo teneva d'occhio, insieme all'ingresso; lo faceva però mantenendo un basso profilo; non voleva dare nell'occhio e, per ora, ci stava riuscendo: un'altra caratteristica della sua razza che giocava a loro favore era l'essere portati per la furtività.
Così il giovane Togruta rimase seduto ad osservare, aspettando il suo drink: se il loro bersaglio fosse entrato nel locale, sarebbe bastata una rapida chiamata al conlink di Maggoth e i due avrebbero cominciato ad agire.

La sua ordinazione arrivò in pochi minuti.

*Bhè, il servizio se non altro è molto rapido...*

Bevve un sorso del suo drink e lo assaporò soddisfatto, valutandone il gusto; poi tornò a concentrarsi sulla situazione.
Orion era vigile: controllava da lontano il suo compagno, che era ancora impegnato col barista, e teneva d'occhio l'entrata.
Grazie alla geolocalizzazione, riusciva a percepire qualsiasi spostamento nel raggio di 6 metri: quando un qualsiasi cliente si alzava da un tavolo, o si sedeva, o ancora quando passava vicino al Togruta, lui lo avvertiva chiaramente.
Fu così che si accorse di due figure che si stavano avvicinando alle sue spalle; non percepiva alcun perciolo: d'altra parte di Demezel ancora non c'era traccia.
Scoprì ben presto che i sue soggetti in questione erano due ragazze, una Twi'lek e una Togruta, che chiesero ad Orion se potevano sedersi al suo tavolo, dato che non c'era posto altrove.
Una rapida riflessione lo portò alla conclusione che era meglio acconsentire, per non dare troppo nell'occhio. Tuttavia, per quanto ne sapeva lui, quelle due potevano anche costituire la guardia di Ra'Do e magari la sua prossima vittima, preparatagli su di un piatto d'argento.
Quindi era saggio agire con cautela, ma comportandosi nel modo più naturale possibile.

Oh, certo. Sedetevi, sedetevi pure...nessun disturbo. - disse rivolto alle ragazze.

Aspettò quindi che si accomodassero, per poi chiedere se gradivano qualcosa da bere.
Successivamente avrebbe sostenuto una tranquilla conversazione, apparendo il più rilassato possibile. In ogni caso si assicurò che le sue spade fossero ben nascoste dal mantello e salde dietro la schiena, all'altezza della vita; non poteva permettersi che qualcuno le notasse.

Le nuove compagnie di Orion non sembravano interessate a fare conversarione, ma solo a trovare un posto a sedere.

*Bhè,,,tanto meglio...* - pensò il ragazzo - *...almeno non sarò distratto dalla missione.*

Il Togruta teneva d'occhio il compagno, sorseggiando con calma il suo drink.
Le ragazze che aveva vicino stavano parlando di argomenti del tutto inutili, secondo il parere di Orion e solo raramente interloquivano con lui; ciònonostante, aveva sempre un orrecchio in ascolto.
Quel suo essere vigile si dimostrò proficuo: la Twi'lek e la Togruta, ad un certo punto, fecero un discorso sospetto, volutamente carente di riferimenti diretti.
Parlavo di un uomo, molto elegante e affabile, e una delle ragazze cercava di convincere l'altra ad uscrici, assicurandola che, se egli avesse mentito, se ne sarebbe subito accorta poichè apartenevano alla stessa razza.
Orion capì immediatamente che l'uomo "senza nome" era molto probabilmente il bersaglio Demezel. Così decise di avvertire Maggoth....già, ma come?
L'idea arrivò alla sua mente come un fulmine: telepatia!
In quanto Force-sensitive, i due potevano inviarsi brevi immagini, parole o sesazioni attraverso la mente.
Il ragazzo quindi si stiracchiò vistosamente, allungadosi sulla poltrona, e si mise in una posizione di apparente rilassamento.
Ciò che in realtà stava facendo era concentrarsi sulla Forza, ma senza farsi notare.
Si prese qualche secondo per raccogliere le energie e cercare la presenza del Mon Cal nel flusso della Forza.
Quando ci riuscì, inviò all'amico le seguenti parole:

*Trovata vittima.*

Quindi Orion si rilassò. Gli doleva leggermente la testa: nonostante fosse una capacità innata, era la prima volta che la usava in una situazione simile, perciò richiese un certo sforzo.
Ripensando al discorso delle ragazze la sua mente si riempiva di dubbi.
Una delle due sembrava spingere quell'altra a fidarsi dell'uomo, quindi il Togruta avanzò l'ipotesi che si trattasse proprio della "compagna di brigata di Demezel", che andava in giro a rimediare la vittima, di volta in volta.
E' vero che si era offerta anche lei come alternativa, ma Orion non era affatto convinto che fosse una risposta spontanea.
Continuò quindi a tenerle d'occhio insieme all'entrata: se parlavano di Demezel, stando ai loro discorsi, sarebbe arrivato entro un'ora.

Orion osservò il compagno che si stava congedando dal barista; o almeno così sembrava. La risposta al suo messaggio arrivò poco dopo: il ragazzo sentì chiaramente una variazione di flusso nella Forza e una voce risuonò nella sua testa, interrompendo i suoi pensieri.
Maggoth voleva sapere quale delle due ragazze fosse la possibile vittima.
Per quanto ne sapeva Orion, entrambe potevano esserlo; in ogni caso avrebbe voluto dare più dettagli al giovane Jedi. Così gli venne un'idea che pareva non avere falle.
Entrambe le ragazze erano ora indaffarate a parlare di argomenti poco interessanti, o comunque futili per la missione; così Orion ebbe modo di agire inosservato.
Concentrandosi nuovamente, cercò il compagno nel flusso della Forza; appena ne individuò la traccia, gli mandò un'altro messaggio.

*Metti comlink ricezione*

Il Togruta quindi si rilassò nuovamente. Con disinvoltura abbandonò un braccio sulle gambe; poi, senza farsi notare, cercò il suo comlink alla cintura.
Con i polpastrelli potè riconoscerne chiaramente la forma generale e le linee dei pulsanti.
Lo accese in modalità di sola trasmissione, in link con quello di Maggoth; poi riportò la mano versò l'alto, grattandosi una guancia con un dito.
Il messaggio che aveva inviato all'amico era volto ad avvertirlo: in questo modo non avrebbe inviato segnali, ma solo ricevuti. Tutta l'operazione avrebbe permesso al Jedi di ascoltare direttamente tutta la conversazione, risolvendo il problema dei dettagli, limitati dalla lunghezza dei messaggi telepatici.
Il locale era pieno di clienti e la musica dal vivo copriva gran parte dei rumori: sicuramente nessuno avrebbe notato i segnali che sarebbero provenuti dal comlink di Maggoth, che, in ogni caso, avrebbe anche avuto modo di abbassarne il volume prima di entrare in ricezione.

Riportò la sua attenzione sulle due ragazze, sperando che, nel mezzo dei loro discorsi, tornasse fuori qualcosa di utile per la missione.
E così fu: ad un certo punto una delle due riprese il discorso.
Parlavano dell'abitazione del bersaglio e di una loro amica che lo aveva conosciuto. Questa, tuttavia, non si era fatta più sentire; quasi sicuramente aveva purtroppo subito lo stesso fato delle altre vittime di Demezel.
Il suo nome era Maggie.
Orion colse l'occasione per cercare di scoprire di più su questa storia.

Scusate se vi interrompo, ma non ho potuto fare a meno di sentire che parlavate di una certa Maggie...
Posso chiedervi di chi si tratta? Perchè qualche giorno fa ho avuto il piacere di conoscere una ragazza che portava lo stesso nome; in un locale qui vicino, nei quartieri alti di Coruscant. Se si tratta della stessa, mi farebbe piacere ricontattarla...

Il Togruta rivolse alle due ragazze un gran sorriso. Cercava di apparire "eccitato" all'idea di poter ricontattare questa virtuale ragazza.
In realtà sperava di poter carpire qualche informazione in più riguardo ad essa: che tipo di vita conduceva, chi frequentava solitamente e, se possibile, riuscire a trovare qualche tratto che accomunasse le vittime di Demezel.
Ogni dettaglio sarebbe stato importante per l'indagine.